在画派林立的美术界，陈之佛的工笔花鸟画可谓别具一格；在工艺美术界，陈之佛堪称一代宗师。他一生致力于工艺美术的研究和创作，培养了一批又一批的工艺美术人才，是我国工艺美术当之无愧的奠基人和开拓者。 　　

陈之佛先生出生于1896年9月14日，浒山镇人。6岁便随其父读《三字经》等启蒙读物，8岁入三山蒙学堂。当时马宗汉也在该校任教，常向学生传播革命思想。陈之佛深受影响，从小就有出去闯一闯的想法。然而命运却捉弄着他，当他以优异成绩考入当时十分有名的锦堂学校后，没有多久，便不得不因家境拮据而辍学了。后在浒山名儒黄越川等人的劝说下，父亲才同意他去杭州参加浙江工业学校的招生考试。 　　

在工业学校读书期间，陈之佛显露出了过人的艺术才华。毕业留校任教时，他编写的《图案讲义》，很快被学校作为教材。当时图案是新课目，所用教材是日文译本，所以陈之佛的这本讲义，就成了中国人自编的第一部图案教材。陈之佛又看到随着机织业发展，图案要求日增，向校长建议设置专门的图案班，以培养人才。这想法得到校长赞许，并推荐陈之佛以官费生资格去日本留学。 　　

在日本5年，由于他在学业上的独特成就，深受日本美术界一些知名教授的器重。东京美术学校的岛田佳矣教授曾对他说：“日本的图案就是从中国古代艺术发展来的。中国的传统图样实在比日本高明得多，希望你在图案创作中不仅学习他国艺术，更要吸取发扬中国的传统艺术。”岛田教授的这番话对他触动很大，使他下决心要去继承和发扬中华民族几千年的艺术传统，在此基础上再不断地加以创新和发展。陈之佛的这种抱负，使他的作品具有鲜明的民族特色和强大的生命力，以致三十年代初他创作的挂壁图案和装饰图案，分别在日本获得了优秀奖和银质奖。 　　

抱着为国家培养工艺美术人才的宗旨，陈之佛于1923年4月回到祖国，出任上海东方艺专图案教授,开始了他的教育生涯。那段时期，他除了教育工作外，还为《东方杂志》、《小说月报》作封面设计，凭着深厚的艺术功底和独特的艺术构 思，使这两种杂志在形式上生动活泼，深受读者喜爱。

1928年8月，陈之佛离上海去广州，担任广州市立美专图案科主任兼教授，出版了第一部美术专著《色彩学》。1930年7月，转到上海美专任教。第二年应聘去南京中央大学任教。在中央大学期间，他参与了中国美术会的筹建工作，并当选为理事。在创作方面，经过几年苦心探索，他的工笔花鸟画终于在1934年9月第一届中国美展中展出。 　　

南京沦陷后，陈之佛多年积累的画册、资料均遭劫难。陈之佛心头十分痛苦。由于他在重庆举办的第一次个人画展取得成功，当时的教育部任命他为国立艺专校长。他请丰子恺当教务长，傅抱石任校长秘书，李可染、邓白、吴作人等为教师，使中国美术界的一大批人才均集中在一起。当时国民党曾要陈之佛调查异党分子，陈之佛坚决予以抵制。为此，国民党当局强令他参加集中培训，这使他进一步看清了这伙人的嘴脸，终于愤而辞职。 　　

新中国成立以后，他先后任南京大学艺术系教授，南京师范学院美术系主任，南京艺术专科学校副校长、副院长，江苏国画院副院长等。他一生除教育人才外，还共出版专著20余种，画册画集10余种，发表论文90余篇，为我国的美术事业呕心沥血，鞠躬尽瘁。1962年1月15日，陈之佛先生在南京逝世，终年66岁。