3年前，根据南京市委组织部院士结对培养市中青年拔尖人才的工作安排，孙义燧院士收了一名特殊的“徒弟”——浦口区行知小学校长杨瑞清。天文力学与小学教育，这“八竿子打不到一起”的两个领域，在孙义燧这里有了交集。       

“我与小学校长结对，无关学术专业，只单纯地想为当前基础教育的改革实践以及素质教育的推进，尽点微薄的力量。”接受采访时，孙义燧对记者说，现行的基础教育机制如果不改革，将很难培养出创新型人才。” “我最反对考试多作业多，对孩子赏识教育最好”  “我最反对考试多、作业多，应试教育将一些活泼可爱的孩子变成了‘小老头’。”孙义燧说，“看到杨瑞清实行赏识教育，我非常认同。对农村的孩子进行素质教育，以表扬为主，注重培养孩子们的兴趣爱好，非常有意义。”  “我不是教育专家，说是‘拜师’，但我能直接教给他们的真的很少。”孙义燧谦逊地说。      

对于小学基础教育，孙义燧已经关注了很多年。“有一年我在一个美国朋友家中，看到他读小学的孙女正在做家庭作业，用牙签和胶水搭建‘大桥’，评判作品的好坏，就看谁用的牙签最少而‘桥’的承重却最重。”孙义燧说，这是非常启发创造性思维的作业，在国内很少见。“孩子的创新思维不从小培养，到中学、大学里，就更难了。”  “现在的中小学基础教育不过关，学生进了大学很难培养成才” 为摸清全国基础教育的现状，孙义燧、李大潜和方成等院士的调研在江苏和上海的10多所中学实地进行。“素质教育在大部分地区推行的情况并不乐观。”孙义燧说，在现行的“高考指挥棒”下，大部分学校推崇的还是为升学服务的应试教育，而学生们学习的乐趣却被抹杀了。     

 孙义燧认为，应试教育下产生的“高考状元”不应该宣传。“先不说在这些‘状元’之外，有一些学生已经免试保送或出国留学，单就是在一场考试中取得高分，偶然性因素很多，不足以证明一定就是优秀的人才。” “长年在高校工作，我们真的很着急，现在的中小学基础教育不过关，学生进了大学很难培养成才。”孙义燧说，中学阶段的“填鸭式”教学，让孩子失去了学习的兴趣，也难怪不少高考成绩出色的学生，在大学里一旦没了约束，就成了“脱缰的野马”。 “引进人才一回来就给‘一官半职’，我觉得不合适”       

当前，南京乃至全国都提出了大规模引进海归人才的计划。孙义燧认为，对引进人才还应该着重再培养，解决“水土不服”问题。 “根据地方特色和需要，对海归人才进行再培养，应是当前人才工作的一个重点。”孙义燧打比方说，人才培养就像城市绿化，每一棵花草树木，都需要精心种植和培育。因此，南京应在紧抓本地科教人才优势的同时，有针对性地引进海归，并加以培养。       

孙义燧还认为，“待遇留人”的说法固然有道理，但如果在回国时把待遇放在第一位考虑，这绝对不是好人才。“有的地方引进海归，一回来就给他‘一官半职’，我也觉得不合适。刚刚回国，学术上以及对国内情况的了解上都还有一个过程，最好还是慢慢来。”